Tu ne t’en rends pas forcément compte, mais la chimie est omniprésente dans notre quotidien, du plastique de ta gourde à ta crème hydratante, en passant par les médicaments, et même dans l’alimentation, tout est une question de chimie. Pour fabriquer tous ces produits, un ingénieur chimiste est indispensable. Découvre ce métier qui offre un grand nombre de possibilités, les missions et le salaire !
En quoi consiste le métier d’ingénieur chimiste ?
Au début de la chaîne de production, en Recherche et Développement (R&D), l’ingénieur chimiste joue un rôle essentiel. Il est responsable de la conception et du test de nouveaux produits. En travaillant à tous les niveaux de la conception, il s’assure que le produit final répond aux normes de qualité requises.
L’ingénieur chimiste est polyvalent et peut être amené à travailler dans de nombreux secteurs (pharmaceutique, textile, écologie, etc). Il contribue à la création des médicaments, des objets en plastique, des cosmétiques, des textiles, des biocarburants, des additifs alimentaires et même des jouets. Il peut aussi occuper des postes tels que technico-commercial ou travailler dans le contrôle qualité. L’ingénieur chimiste est un maillon essentiel de la chaîne de production.
Quelles sont ses missions au quotidien ?
Comme ses secteurs d’activité sont variés, les missions de l’ingénieur chimiste le sont elles aussi. La principale consiste à concevoir les matières et composants du quotidien : médicaments, cosmétiques, plastiques, nouveaux textiles, etc. Pour cela, il intervient à différentes étapes de la vie de ces produits, allant de la R&D à la production, en passant par le contrôle qualité et la technico-commercialisation.
En bureau d’études et de génie chimique, l’ingénieur chimiste est amené à concevoir les appareillages nécessaires à la fabrication de produits alimentaires, de parfums, et définit des processus de fabrication. En laboratoire, il cherche de nouvelles molécules et formule de nouveaux produits, tout en analysant les matières premières et les produits finis. Enfin, en production, il peut être amené à encadrer une équipe et joue un rôle important en matière de sécurité, d’hygiène, d’assurance qualité et de gestion de l’environnement. Dans le secteur de la chimie lourde, l’ingénieur chimiste est responsable de la fabrication de produits tels que l’éthylène, le benzène ou encore la soude. En chimie fine, il crée des molécules complexes, comme les principes actifs des médicaments ou des produits phytosanitaires, des colorants et des arômes. En parachimie, il participe à l’élaboration de peintures, de laques et de résines.
Dans certaines entreprises, l’ingénieur chimiste est aussi chargé d’analyser et d’interpréter ses résultats, de rédiger des notes techniques et des rapports, ainsi que des protocoles d’utilisation des matériels. En plus de son propre travail, ce professionnel effectue une veille scientifique afin de rester à jour sur les dernières avancées de son domaine, réalisées par ses confrères. Même si le principe est similaire, les protocoles, le matériel et les produits utilisés changent en fonction du domaine d’activité de l’ingénieur chimiste (chimie lourde, en chimie fine ou en parachimie).
Les qualités et compétences du parfait ingénieur chimiste
Pour être un bon ingénieur chimiste, il est important de posséder un ensemble de compétences précises. Avant tout, la rigueur, l’organisation et la capacité à respecter les règles de sécurité et les procédures lors des manipulations sont primordiales. Le milieu de la chimie peut s’avérer risqué, pour cette raison, chaque secteur est plein de réglementations, qui varient de l’un à l’autre. Un esprit scientifique et être capable de travailler en laboratoire avec précision et rigueur sont aussi des qualités essentielles. L’ingénieur chimiste doit être polyvalent et capable d’acquérir de nouvelles connaissances dans des domaines complémentaires comme la gestion ou l’informatique, selon la nature du poste qu’il occupe et la branche d’activité de son entreprise. Les scientifiques partagent leurs découvertes à travers le monde dans la langue universelle : l’anglais. Le maîtriser dans sa version la plus technique est donc indispensable pour réussir.
Globalement, le parfait ingénieur chimiste doit être capable de s’adapter rapidement à son environnement, faire preuve d’inventivité, et avoir des compétences en animation et en coordination d’équipe. C’est un scientifique rigoureux et adaptable, qui maîtrise les fondamentaux de son secteur d’activité et s’adapte aux évolutions constantes de l’industrie chimique.
Quelle formation suivre pour devenir ingénieur chimiste ?
Si tu envisages sérieusement de devenir ingénieur chimiste, aucun doute, il est nécessaire de suivre une formation intégrant des matières scientifiques, et ce, dès le lycée (mathématiques, SVT ou biologie-écologie) ou d’intégrer la filière STL, pour une formation technologique. Après le lycée, un cursus en cinq est de rigueur. Pour cela, plusieurs options s’offrent à toi. Tu peux commencer par une formation bac+2 ou bac+3 comme :
– BTS Métiers de la chimie (bac+2) ;
– BUT (Bachelor universitaire de technologie) Chimie ou Génie biologique ;
– Licence en chimie ou biochimie (bac+3).
Une fois un bac+3 en poche, tu pourras intégrer un master, qui délivre un niveau bac+5 :
– Master Bio-ingénierie ;
– Master Bio-informatique ;
– Master Chimie, parcours Analyse, molécules, matériaux, médicaments ;
– Master Chimie, parcours Chimie moléculaire et thérapeutique ;
– Master Chimie et sciences des matériaux ;
– Master Contrôle et qualité ;
– Master Écoconception des polymères et composites ;
– Master Électrochimie et procédés ;
– Master Toxicologie et éco-toxicologie ;
– Doctorat en chimie (bac +8).
Tu peux aussi choisir de suivre un cursus en école d’ingénieurs, qui te permettra d’être plus encadré et accompagné qu’à l’université. Cela dit, il est souvent nécessaire de passer par une classe préparatoire aux grandes écoles pour intégrer une école d’ingénieurs, qui propose un cursus adapté à ton objectif de carrière.
Il existe également une soixantaine d’écoles d’ingénieurs avec une spécialisation en chimie en France. L’admission se fait généralement par concours la première année ou sur dossier les années suivantes, après un cursus universitaire. Par exemple, la Fédération Gay-Lussac regroupe vingt écoles d’ingénieurs de la chimie et constitue une référence pour les futurs ingénieurs de ce secteur. Les laboratoires universitaires recrutent plus facilement des personnes avec un cursus universitaire, tandis que l’industrie favorise les jeunes qui ont suivi une formation en école. Pour t’aider à t’orienter, les stages sont un moyen efficace de se faire une place dans le milieu de la chimie. Certaines écoles d’ingénieurs proposent même une année de césure entre la deuxième et la troisième année pour développer leur expérience professionnelle.
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Le salaire d’un ingénieur chimiste
En début de carrière, en tant qu’ingénieur chimiste, tu peux t’attendre à toucher entre 1 900 et 2 800 euros bruts par mois dans le secteur privé, et entre 1 800 euros et 2 000 euros bruts par mois dans le public. Cependant, après quelques années d’expérience, un ingénieur chimiste senior peut facilement atteindre un salaire brut mensuel de 5 000 euros.
La rémunération en France
En France, le salaire net d’un ingénieur chimiste peut varier entre 2 600 euros à l’obtention du diplôme et plus de 6 000 euros (bruts) par mois en fin de carrière. Comme dans beaucoup de métiers, le salaire dépend de nombreux facteurs, comme l’expérience de l’ingénieur, le type d’entreprise et sa position géographique. Le salaire moyen d’un ingénieur chimiste en France est compris entre 50 000 et 60 000 euros bruts annuels (soit un salaire brut mensuel de 4 000 à 5 000 euros). Cependant, ce salaire peut considérablement augmenter au fil des années avec l’ancienneté au sein de l’entreprise, pouvant atteindre jusqu’à 110 000 euros bruts annuels pour les ingénieurs en charge d’un service de recherche et développement. Il est important de noter que des variables peuvent être ajoutées au salaire de base, sous forme de primes annuelles, d’épargne salariale, de participation au transport ou d’une mutuelle avantageuse, en fonction de l’entreprise.
Être ingénieur chimiste à l’étranger
Selon une enquête de l’Unafic (Union nationale des associations françaises d’ingénieurs chimistes), 17% des emplois en ingénierie chimie se trouvent à l’étranger. L’internationalisation de l’industrie chimique (exportations et investissements extérieurs importants) crée, en effet, de nombreuses opportunités de postes au-delà des frontières. En Allemagne, le salaire moyen d’un ingénieur chimiste se situe autour de 63 000 euros bruts annuels. Au Royaume-Uni, il oscille entre 40 000 à 50 000 livres sterling par an. En Suisse, les ingénieurs chimistes sont très demandés et peuvent percevoir des salaires importants allant jusqu’à 150 000 CHF par an (soit environ 135 000 euros). Outre Atlantique, aux États-Unis, le salaire annuel moyen d’un ingénieur chimiste est d’environ 94 000 dollars US (soit environ 80 000 euros).
À noter que les salaires ne sont pas le seul critère à prendre en compte pour évaluer la qualité de vie d’un ingénieur chimiste à l’étranger. Les opportunités de carrière dans le système de santé, l’éducation, les impôts ou encore la culture, doivent aussi être pris en compte.
Où travaille un ingénieur chimiste ?
D’après la Fédération Gay-Lussac, la recherche et développement sont des domaines de choix pour 50% des jeunes diplômés en ingénierie chimique et génie chimique. D’un autre côté, environ 20% d’entre eux choisissent l’option de la production, où ils peuvent superviser une équipe. Avec de l’expérience, un ingénieur chimiste peut acquérir des responsabilités importantes en matière de sécurité, d’hygiène, de qualité, etc.
Le secteur de la chimie regroupe un large éventail d’industries. Parmi elles, on retrouve notamment l’énergie, l’environnement, l’industrie alimentaire, l’industrie chimique, l’industrie pharmaceutique, la mode et l’industrie textile, la recherche, le verre, le béton ou encore la céramique. En France, le secteur de la chimie compte plus de 3 000 entreprises, dont 88% sont des TPE-PME, selon l’Union des industries chimiques. Elles se concentrent dans certaines régions comme l’Île-de-France, Rhône-Alpes, Provence-Alpes-Côte d’Azur, Nord-Pas-de-Calais et Aquitaine. Un quart des ingénieurs chimistes exercent dans l’industrie chimique. Les autres se sont tournés vers les secteurs de l’énergie, de la pharmacie, de la fonction publique, de l’informatique, de l’environnement (eau, déchets), de la métallurgie, des matériaux (plastique, verre, papier…), de l’automobile et de l’aéronautique.
Dans la chimie lourde, les usines sont entièrement automatisées et fonctionnent 24 heures sur 24 : l’ingénieur chimiste peut donc être appelé à n’importe quel moment pour résoudre un problème. Dans la chimie fine et la parachimie, il travaille en laboratoire et en équipe. Il côtoie en particulier des chercheurs, d’autres ingénieurs, des biologistes ainsi que des techniciens chimistes.
Les astreintes et le travail en équipe font partie intégrante du métier d’ingénieur chimiste. La délocalisation de certaines industries peut amener le chimiste à s’expatrier. En France, plus de la moitié des emplois sont à pourvoir en Île-de-France. L’ingénierie chimique offre des opportunités de carrière variées, avec une gamme de secteurs d’activité et de responsabilités qui satisferont de nombreux professionnels.
Ingénierie chimie : les débouchés possibles
Même si les compétences acquises au cours de la formation initiale sont incontournables, l’expérience de terrain permet aussi d’acquérir des compétences essentielles. Après avoir été ingénieur chimiste, il est possible de prendre la direction d’une équipe, ou de se réorienter vers la recherche et le développement. Sinon, avec une formation similaire, il est possible d’exercer les métiers suivants :
– Ingénieur en procédés en chimie ;
– Aide-chimiste ;
– Ingénieur chimiste en développement analytique ;
– Chercheur chimiste ;
– Formulateur cosmétique ;
– Chef de laboratoire.
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